O Egito está situado na região do chamado crescente fértil, em torno ao Rio Nilo, o maior do mundo em extensão junto com o nosso Rio Amazonas. Durante os meses de cheia, o Nilo alaga uma grande parte das terras egípcias e, na época de baixa, deixa nessa região uma terra extremamente fértil. Esse fenômeno da natureza permitiu que o homem se fixasse em torno de suas margens e organizasse aglomerados urbanos que se encarregavam basicamente da agricultura.
Esses aglomerados urbanos denominavam-se nomos e cada um desses tinha seu chefe. Disputas por terras fez com que alguns desses chefes começassem a se tornar chefe de mais de um nomo. Assim, com o passar do tempo e o aumento das disputas formaram-se dois reinos, o do Baixo Egito e o do Alto Egito. Foi por volta de 3200 a.C. que o rei Menés, do Alto Egito, conquistou o reino do Baixo Egito, unificando o reino e se transformando em primeiro Faraó.
O Faraó era considerado um filho do Deus Sol (Amon-Rá), uma reencarnação do Deus Hórus. Desta forma, seu poder, vinculado com o sagrado, era superior a todos os seus súditos. Entretanto, mesmo tendo esse poder religioso, disputas econômicas, sociais e políticas, bem como a invasão de outros povos da antiguidade em solo egípcio, fez com que seu poder fosse questionado em diversos momentos e por esta razão costuma-se subdividir o império egípcio em três grandes momentos: o antigo, o médio e o novo império.
- Antigo Império (3220 a.C. a 2423 a.C.): época de fortalecimento e imposição do poder dos faraós. Construção de grandes obras e organização da sociedade egípcia. Construção das três pirâmides mais famosas, Queóps, Quéfren e Miquerinos, localizadas na atual capital, Cairo. Revoltas internas dos líderes das províncias abalaram o poder dos Faraós.
- Médio Império (2160 a.C. a 1730 a.C.): Nobreza de Tebas consegue deter as revoltas e surge uma nova dinastia de Faraós e a capital passa a ser essa cidade. Expansão para o Sul. Os hicsos, povo de nômade vindo do Oriente Médio conseguem invadir o Egito graças as suas técnicas militares aprimoradas, principalmente com a utilização de cavalos.
- Novo Império (1500a.C. a 1085 a.C.): Expulsão dos hicsos. Formação de um exército profissional e com ele a conquista de inúmeros territórios. Com o botim de guerra (em ouro, riquezas e escravos) e o pagamento de impostos ao Faraó, o Egito enriqueceu. É neste período que surgem os mais famosos Faraós, entre eles Ramsés, responsável por grandes obras e monumentos. O contraste da pobreza para a maioria da população com a riqueza dos Faraós fez surgir inúmeras revoltas populares que puserem em xeques a dinastia.
Com as revoltas e o constante declínio do prestígio dos Faraós, o império Egípcio entrou em decadência sendo invadido por diversos povos: assírios, persas, macedônios (gregos, a partir da conquista de Alexandre, o grande) e por fim os romanos, que dominaram a região por 600 anos.
Hamurábi governou por volta de 1800 a.C. Ele foi responsável, além da criação do código, pela criação de tributos e impostos para as obras públicas, pela unificação das várias cidades da Mesopotâmia em torno do Império Babilônico.
